The History of the Planned Elevated Highway, from the Lighthouse to Srinivasapuram

Suresh A.

In the Chennai metropolis, plans and completed projects are often very different from each other.

Transportation, the most capital-intensive among the infrastructure sectors, is a typical example. To cope with the chaotic traffic conditions and spiraling travel demand projected for the horizon year 2026, Chennai’s Second Master Plan (SMP) has proposed several policies in the traffic and transportation sector. These include

1. Augmenting rail and bus transits.
2. Prioritizing bus transit by reservation of lanes along major arterial roads, and giving priority at traffic signals.
3. Making the transit system affordable to all segments of the commuting population.
4. Providing connectivity between railway stations and nearby bus transit corridors, and between railway stations and residential areas.
5. Developments around transit nodes.
6. Prioritizing non-motorized transport (cyclists and pedestrians) and allocating equitable proportion of road space for them.

The decision-making process for these projects is often unclear to the general public, as was the case regarding the Feasibility Report commissioned by the Government for constructing the Elevated Highway, from the Lighthouse to Srinivasapuram.  Few people ever saw this Feasibility Report.

My questions include:

1. Which Government planned to build this elevated highway, and why?
2. Which Government cancelled the project, and why?
3. What was the budget for the project?
4. Was the Government planning to remove any residents for the project?
5. What were some of the engineering challenges involved with building this elevated highway so close to the sea?
6. What would have been some of the social and environmental impacts if this highway had been built?
7. Who would have benefited from this highway?
8. Could and should this project be revived in any way?

கலங்கரை விளக்கம் முதல் ஸ்ரீநிவாசாப்புரம் வரை கட்டப்பட இருந்த மேம்பாலத்தின் வரலாறு:

ஆ. சுரேஷ்

"கிழக்கு கிழக்கே, மேற்க்கு மேற்க்கே" என்ற ஒரு பிரபலமான கூற்று உள்ளது. இவ்விரண்டும் சந்திக்காது. சென்னை மெட்ரோவின் திட்டங்கள் இந்த கூற்றுக்கு சிறந்த எடுத்துகாட்டு. சென்னையில் இருக்கும் நெரிசல்கள் ஒரு பக்கம் இருந்து கொண்டே தான் இருக்கிறது. தார்சாலைகள், மேம்பாலங்கள் என அவை ஒரு பக்கம் இருந்து கொண்டு தான் இருக்கிறது. இரண்டும் சந்தித்ததே கிடையாது. சென்னையை கட்டமைக்கும் பணியில் "போக்குவரத்த்து" என்பது மிக முக்கியமான ஒன்றாகும். 

குழப்பமான போக்குவரத்து நெரிசல்கள், திருவிழா காலங்களில் ஊருக்கு பயணம் செல்லும் மக்களின் எண்ணிக்கை, அதிகரித்து வரும் வாகனங்களின் எண்ணிக்கை இதுபோன்ற காரணங்களால் தான் இந்த நெரிசலகள் ஏற்படுகின்றன. இவையெல்லாம் 2026-ல் தான் முற்றிலும் தீரும். அந்த அளவுக்கு நம்மிடையே இந்த நெரிசல்கள் இருக்கிறது. இதில் ரயில் பயணங்களும் அடங்கும். போக்குவரத்து சிக்னல்கள் இருந்தும் அதை யாரும் மதிப்பது இல்லை. சாலைவிதிகள் என்ற ஒன்றே சென்னை வாசிகளுக்கு தெரியாது. மேலும், நடைபாதையில் தான் சில வாகனங்கள் பயணம் செய்யும். சட்டமும் வலுவாக இல்லை. 

கலங்கரை விளக்கம் முதல் ஸ்ரீநிவாசாப்புரம் வரை ஒரு மேம்பாலத்தை அமைப்பது என்பது சாதாரண விடயம் இல்லை. இத்திட்டத்தில் இருக்கும் சவால்களை நாம் அறிய வேண்டும். 

நான் அறிய விரும்புபவை: 

1. எந்த ஆட்சியில் இந்த திட்டம் கொண்டுவரப்பட்டது? 
2. அந்த மேம்பாலம் கட்டி முடிக்கப்பட்டதா?
3. இந்த திட்டத்திற்கு ஒதுக்கப்பட்ட நிதிநிலை?
4. இந்த திட்டத்திற்காக ஏதேனும் குடியிருப்பு வாசிகள் இடமாற்றம் செய்யப்பட்டாரா? 
5. இந்த திட்டத்த்தினால் ஏற்பட்ட பாதிப்புகள்? 
6. இங்கு வசிக்கும் மக்களுக்கு இந்த திட்டம் தேவைப்படுகிறதா? 
7. யாருக்காக இந்த திட்டம் கொண்டு வரப்பட்டது? வாகன ஓட்டிகள், பாதசாரிகள், மக்கள், வேறு ஏதேனும்.